物流包装自动化的现状与未来

近年来,我国的物流技术、物流系统建设正朝着自动化、智能化的方向升级发展。在整个物流运作系统内,包装作业环节往往占用大量人工,劳动强度大,如何在这个环节实现全自动化的包装,是物流技术升级进步的关键之一。我们可以预见,随着人力成本不断攀升,自动化包装设备将逐步替代传统设备成为未来的主流,物流包装环节将实现由人工向自动化阶段的演变。

 

什么是物流包装自动化?

包装可以分为产品包装与物流包装(以前也叫“运输包装”)。根据国家标准《物流术语》中的定义,物流包装操作指的是“为了达到在流通过程中保护产品、方便储运、促进销售的目的而对产品进行装箱、填充辅助物和包裹等的操作活动。”简单来说,在这个操作环节利用自动化的设备替代人工的操作,就是物流包装自动化技术。

包装设备概念所涵盖的内容也比较广泛,主要指完成全部或部分包装作业的机器,包括成型、填充、封口、裹包等主要包装设备,完成清洗、干燥、杀菌、贴标、捆扎、集装、拆卸等前后包装工序的设备,以及输送等包装辅助设备。具体而言,包括直接完成包装过程的各种机械,如填充机、裹包机、贴标机、灌装机、封口机、多功能包装机、捆扎机、 清洗机、干燥机、杀菌机等都可以称之为包装设备。此外,也包括制造包装材料、包装容器等的机械设备,如纸、塑料、复合材料、玻璃及金属等材料和容器的制造机械。

按照包装物材质不同,物流自动化包装解决方案主要分为两大类:一类是瓦楞纸纸箱自动化包装解决方案,一类是塑料软包包装(如塑料气泡袋)解决方案。周舟介绍,现在欧美市场瓦楞纸箱包装是主流的解决方案,原因是:瓦楞纸箱方案比较成熟,材质也可以完全回收利用;而如塑料软包方案,一是包装材料无法做到完全回收,二是回收难度太大,且回收再利用成本很高。

市场状况:欧美较普及,国内正发展

周舟介绍,目前物流包装自动化技术和装备主要市场还是欧美日等发达国家。国内处于慢慢兴起的发展趋势,但是整体市场规模还是比较小。这是由于在现阶段的国内市场,自动化物流包装设备和技术的性价比还不能完全被客户接受。国外产品价格高,与人工成本相比,性价比不高。而国内包装自动化设备在技术成熟度以及解决方案创新等多个方面还有待提高。

包装自动化设备技术上还是比较复杂的。欧、美、日属于先发市场,研发包装自动化技术比较早,技术相对成熟。这些技术领先的的厂商,在自动化包装机械控制系统开发运用过程中能够综合考虑机、电、光等技术,充分利用模块化的生产方式,将功能不同的模块进行有效地组合,以提升产品的性能与适应性。由于包装设备面对的客户群体多种多样,用户的使用需要各有不同,这样的模块化设计生产可以实现对复杂的包装自动化机械进行微调即可适应客户需求,这大大提升了这类产品应用的广泛性和适用性,同时能够减少设计的工作量,缩短设计时间。因此,在人工成本尚可接受的情况下,目前很多国内企业在包装环节还是倾向选择人工操作。

目前国内人工成本上升的趋势仍将持续。在这样的背景下,物流包装自动化会越来越展现出自身的价值。自动包装技术和设备能够在很大程度上减少人工的使用。这使得包装环节不仅拥有更高的包装速度、精准的包装精度,而且能耗相对也更低,从而既保证了充足的生产量,又能够给企业节省成本。

正因如此,国内已有一些企业已经开始进行尝试使用自动化包装解决方案。例如,国内某著名电商行业大型物流中心内,现已实现了包装的全自动化:从包装箱纸张的裁切,自动生成敞口纸箱,通过自动化输送线装入分拣好的物品,在自动化进行封箱操作,都是全程无人操作,效率大大提升。在生产制造领域,江苏洋河酒厂股份有限公司的白酒包装物流智能配送车间中,在负责酒体外部包装的装箱区也引入了包装自动化技术。并且,这里最具特色之处就是实现了原辅材料一体化配送,每条流水线都配备了一条原辅材料输送带,可以定时定量为各个装箱区输送原辅材料,生产效率提升显著。

构建物流包装自动化,需要从物流系统整体去考虑

物流包装不仅是一个单一的物流操作环节,而且与上下游的生产、流通,与仓储物流环节的存储、输送、拣选等都有着密切的关系。因此,只有从物流系统整体去考虑、设计、构建包装自动化系统,才能最大发挥其功能和价值。

物流包装自动化不仅仅是上马相关设备那么简单,更重要的是如何协调物流包装自动化设备与人、与物流系统的关系。一个物流中心如果要上马包装自动化设备,最合理的方案是在物流规划设计的阶段就要考虑包装环节如何与入库、输送、分拣、出库等等环节相互衔接的问题。包装自动化并非仅仅是为了解决包装环节的问题,而是要通过包装环节工作的改善,进而提升整个物流系统的运作效率、降低企业成本,才是更加重要的事情。

以国际知名的自动化物流设备制造商和系统集成商法国Savoye公司为例,其实包装业务总体占比在降低。这是因为公司越来越重视整体系统集成,把物流包装自动化业务延伸到了物流系统集成业务中去。法国Savoye公司尤其在轻载箱型(料箱、纸箱)物流中心整体设计规划集成中有着丰富的经验的强大的竞争力。法国Savoye公司由包装自动化业务做起,技术和业务已经延伸至物流中心很多其他环节,包括:多层穿梭车、货到人拣选、自动包装,甚至物流业务涉及的所有的软件系统,如客户管理系统、订单管理系统、运输管理系统等。

物流包装自动化需要加强标准化工作

在物流包装操作中,由于各类内包物体积不同,对保护的要求不同,因此在设计和选用包装自动化设备时,需要考虑包装的规格、包装的操作环节等。作为技术方案提供商,首先要对包装的需求分类,进行统计。目前的技术水平和条件下,并不是所有类型的物流系统都适合包装自动化的解决方案。大体上,物流中心处理货物尺寸越规整统一越容易实施自动化方案。例如某些工业领域的备件仓库,图书行业的物流中心,电商细分行业如图书、文具、化妆品等的物流中心等,这些物流中心中产品规格都相对比较固定,就非常容易实施包装自动化解决方案。对于如胜沃这样的解决方案提供商,会提前了解存储物的尺寸、重量等等数据信息,然后再根据这些信息、客户需求、行业物流的操作特点等去定制开发箱型和方案等。

总体来说,包装自动化的柔性化是有一定适用范围的。为了便于物流包装标自动化的实施和推广,物流标准化工作就成为重要课题。为了方便物流运作各个环节、各个组成部分的协调和配合。在实际应用中,各种包装材料、包装尺寸、包装容器规格、包装机械、包装检验等方面都要统一协调考虑,这样才能设计和实施一个完善的方案。

绿色化成为重要考虑因素

如今,在物流包装环节,除了要考虑保护被包装货品和便于物流操作这两项基本功能,绿色环保也成为越来越被重视的因素。如今最新的物流包装自动化系统,几乎很少再有用胶带去封箱的解决方案,都是用热融胶进行封箱,这就是这个领域绿色环保化的一个反映。